La ley de Moore y la potencia de microprocesamiento

En 1965, Gordon Moore, director de los Laboratorios de Investigación y Desarrollo de
Fairchild Semiconductor, uno de los primeros fabricantes de circuitos integrados, escribió
en Electronics Magazine que desde la aparición del primer chip de microprocesador
en 1959, se había duplicado cada año la cantidad de componentes en un chip con los
costos de manufactura más bajos por componente (por lo general, transistores). Esta
afirmación se convirtió en el fundamento de la ley de Moore. Más tarde, Moore redujo
la velocidad del crecimiento a una duplicación cada dos años (Tuomi, 2002).
Posteriormente, esta ley sería interpretada de diversas maneras. Existen al menos
tres variaciones de la ley de Moore, ninguna de las cuales fue enunciada por
Moore: (1) la potencia de los microprocesadores se duplica cada 18 meses (Gates,
1997); (2) la potencia de cómputo se duplica cada 18 meses, y (3) el precio de la
computación se reduce a la mitad cada 18 meses.
La figura 5-4 ilustra la relación entre el número de transistores de un microprocesador
y los millones de instrucciones por segundo (MIPS), una medida común de
la potencia de procesamiento. La figura 5-5 muestra la reducción exponencial en el
costo de los transistores y el aumento de la potencia de cómputo.

Era de la computación empresarial y de Internet : 1992 a la fecha

El éxito del modelo cliente/servidor planteó una nueva serie de problemas. Para
muchas empresas grandes fue difícil integrar todas sus redes de área local (LANs)
en un solo y lógico entorno de cómputo corporativo. Las aplicaciones desarrolladas
por los departamentos locales y por las divisiones de una empresa, o en diferentes
áreas geográficas, no se podían comunicar fácilmente entre sí ni compartir datos.
A principios de la década de 1990, las empresas recurrieron a estándares de conectividad
de redes y herramientas de software que podían integrar en una infraestructura
a nivel empresarial las redes y aplicaciones diferentes diseminadas por toda
la organización. A medida que Internet evolucionó hasta convertirse en un entorno
de comunicaciones confiable después de 1995, las empresas comenzaron a utilizar
seriamente el estándar de conectividad de redes Protocolo de Control de la Transmisión/
Protocolo Internet (TCP/IP) para enlazar sus diversos tipos de redes. En el capítulo
7 examinaremos en detalle el TCP/IP.
La infraestructura de TI resultante enlaza las diferentes piezas del hardware de
cómputo y las redes más pequeñas en una red a nivel empresarial, de tal forma que
la información puede fluir libremente a través de la organización y entre ésta y
otras organizaciones. Esta infraestructura puede enlazar diferentes tipos de hardware
de cómputo, como mainframes, servidores, PCs, teléfonos móviles y otros dispositivos
portátiles, e incluye infraestructuras públicas como el sistema telefónico, Internet
y servicios de redes públicas.
La infraestructura empresarial también requiere software para enlazar aplicaciones
distintas y permitir que los datos fluyan libremente a través de las diferentes
partes de la empresa. En los capítulos 2 y 9 se describe la manera en que las aplicaciones
empresariales llevan a cabo esta función. Otras soluciones para la integración
empresarial incluyen el software de integración de aplicaciones empresariales,
los servicios Web y la subcontratación de proveedores externos que suministran
hardware y software para conseguir una infraestructura empresarial de gran amplitud.
En la sección 5.4 analizamos en detalle estas soluciones.
La era empresarial promete dar lugar a una plataforma de servicios de cómputo y
TI verdaderamente integrada para la administración de empresas globales. La esperanza
es transmitir información de negocios crítica, de manera sencilla y transparente,
a los encargados de la toma de decisiones cuando y donde la necesiten a fin de
crear valor para el cliente. En la realidad esto es difícil de alcanzar porque la mayoría
de las empresas tienen una intrincada red de sistemas de hardware y aplicaciones de
software heredadas del pasado. En consecuencia, el logro de este nivel de integración
empresarial se torna en un proceso difícil, de largo plazo, que puede durar hasta una
década y costar cientos de millones de dólares a las empresas de gran tamaño. La tabla
5-1 compara las dimensiones de infraestructura introducidas en cada era.

Era cliente/ servidor : 1983 a la fecha

En la computación cliente/servidor, las computadoras de escritorio o las portátiles,
llamadas clientes, se enlazan en red a potentes computadoras servidores que
proporcionan a las computadoras cliente una variedad de servicios y capacidades.
El trabajo de procesamiento de cómputo se reparte entre estos dos tipos de máquinas.
El cliente es el punto de entrada para el usuario, en tanto que, por lo general, el
servidor procesa y almacena datos compartidos, suministra páginas Web o administra
las actividades de la red. El término servidor hace referencia tanto a la aplicación
de software como a la computadora física en la cual se ejecuta el software de red. El
servidor puede ser un mainframe, aunque en la actualidad las computadoras servidores
son generalmente versiones más potentes de las computadoras personales,
basadas en chips Intel económicos y que con frecuencia utilizan varios procesadores
en un solo gabinete de computadora.
La red cliente/servidor más sencilla consta de una computadora cliente conectada
en red a una computadora servidor, en la cual el procesamiento se reparte entre
los dos tipos de máquinas. Esto se conoce como arquitectura cliente/servidor de
dos capas. En tanto que las redes cliente/servidor sencillas se pueden encontrar en
las pequeñas empresas, la mayoría de las corporaciones cuentan con arquitecturas
cliente/servidor multicapas más complejas (conocidas con frecuencia como
de N capas) en las cuales el trabajo de toda la red se reparte en varios niveles diferentes
de servidores, según el tipo de servicio solicitado (vea la figura 5-3).
Por ejemplo, en el primer nivel, un servidor Web suministra una página Web a
un cliente en respuesta a una solicitud de servicio. El software del servidor Web se
encarga de localizar y manejar las páginas Web almacenadas. Si el cliente solicita
acceso a un sistema corporativo (por ejemplo, a una lista de productos o a información
de precios), la solicitud es remitida a un servidor de aplicaciones. El software
del servidor de aplicaciones maneja todas las operaciones relativas a aplicaciones
entre un usuario y los sistemas empresariales de una organización. El servidor
de aplicaciones podría residir en la misma computadora que el servidor Web o en
su propia computadora dedicada. En los capítulos 6 y 7 se ofrecen más detalles sobre
otras partes de software que se utilizan en arquitecturas cliente/servidor para
comercio electrónico y negocios en línea (o negocios electrónicos).
La computación cliente/servidor permite a las empresas distribuir el trabajo de
cómputo entre una serie de máquinas más pequeñas y económicas cuyo costo es
mucho menor que el de las minicomputadoras o los sistemas de mainframe centralizados.
El resultado es un aumento vertiginoso de la potencia de cómputo y de las
aplicaciones en toda la empresa.
Al principio de la era cliente/servidor, Novell NetWare era la tecnología líder para
las redes cliente/servidor. En la actualidad, el líder del mercado es Microsoft con
sus sistemas operativos Windows (Windows Server, Windows Vista, Windows XP,
Windows 2000), que dominan 78 por ciento del mercado de redes de área local. No
obstante, Linux es el sistema operativo de redes que crece con mayor rapidez.

DEFINICIÓN DE LA INFRAESTRUCTURA DE TI

La infraestructura de TI consiste en un conjunto de dispositivos físicos y aplicaciones
de software que se requieren para operar toda la empresa. Sin embargo, la infraestructura
de TI también es un conjunto de servicios a lo largo y ancho de la empresa,
presupuestados por la administración y que abarcan capacidades tanto
humanas como técnicas. Entre estos servicios se incluyen los siguientes:

Los servicios que una empresa es capaz de proveer a sus clientes, proveedores y empleados son una
función directa de su infraestructura de TI. En un plano ideal, esta infraestructura debería apoyar la
estrategia de negocios y sistemas de información de la empresa. Las nuevas tecnologías de información
tienen un potente impacto en las estrategias de negocios y de TI, así como en los servicios que se
pueden ofrecer a los clientes.

• Plataformas de cómputo que se utilizan para proporcionar servicios de
cómputo que conectan a empleados, clientes y proveedores dentro de un entorno
digital coherente, el cual incluye grandes mainframes, computadoras
de escritorio y portátiles, así como asistentes digitales personales (PDAs) y
dispositivos para Internet.
• Servicios de telecomunicaciones que proporcionan conectividad de datos,
voz y video a empleados, clientes y proveedores.
• Servicios de administración de datos que almacenan y manejan datos corporativos
y proveen capacidades para analizar los datos.
• Servicios de software de aplicaciones que proporcionan capacidades a toda la
empresa, como sistemas de planeación de recursos empresariales, de administración
de las relaciones con el cliente, de administración de la cadena de
sumininstro y de administración del conocimiento, los cuales son compartidos
por todas las unidades de negocios.
• Servicios de administración de instalaciones físicas que desarrollan y manejan
las instalaciones físicas requeridas por los servicios de cómputo, de telecomunicaciones
y de administración de datos.
• Servicios de administración de TI que planean y desarrollan la infraestructura,
coordinan los servicios de TI entre las unidades de negocios, manejan la
contabilidad de los gastos en TI y proporcionan servicios de administración
de proyectos.
• Servicios de estándares de TI que dotan a la empresa y sus unidades de negocios
de las políticas que determinan cuál tecnología de información se utilizará,
en qué momento y de qué manera.
• Servicios de entrenamiento en TI que proporcionan a los empleados capacitación
en el uso de los sistemas y a los gerentes, capacitación sobre la manera
de planificar y manejar las inversiones en TI.
• Servicios de investigación y desarrollo de TI que proporcionan a la empresa
investigación sobre proyectos e inversiones de TI potenciales que podrían
ayudar a la empresa a diferenciarse en el mercado.







Esta perspectiva de “plataforma de servicios” facilita la comprensión del valor de
negocios que proporcionan las inversiones en infraestructura. Por ejemplo, es difícil
comprender el valor de negocios real de una computadora personal totalmente
equipada que funcione a 3 gigahertz y cueste alrededor de 1,000 dólares o de una
conexión de alta velocidad a Internet sin saber quién la utilizará y qué uso le dará.
Sin embargo, cuando analizamos los servicios que ofrecen estas herramientas, su
valor se vuelve más palpable: la nueva PC posibilita que un empleado de alto costo
que gana 100,000 dólares anuales se conecte a todos los sistemas principales de la
empresa y a la Internet pública. El servicio de alta velocidad a Internet ahorra a este
empleado alrededor de una hora diaria en espera de información de Internet. Sin
esta PC y la conexión a Internet, el valor de este empleado para la empresa podría
reducirse a la mitad.